StepOne

Meet Javier Pérez Griffo, CEO of Besol

Javier Pérez Griffo (@jpgriffo) joined one of our trips in Silicon Valley in October last year in order to figure out how that ecosystem could benefit to its project growing pace. His project, “Tapp into the cloud” (@tapp_cloud) introduces a management layer between server infrastructure and the underlying cloud providers. It provides a management platform tailored for the needs of infrastructures that are deployed in the Cloud, and makes managing your server infrastructure a breeze. He was kind enough to sit down and tell us a bit about how the company started and how visiting San Francisco helped him to face his project. Find the video above.

#TheAppFest 2012

El pasado viernes 19 de abril tuvimos la oportunidad de asistir a la segunda jornada  de #TheAppFest, la primera edición de un evento en el que las aplicaciones son protagonistas indiscutibles. El programa, dividido en bloques temáticos, convocó a muchas caras conocidas del mundo de la tecnología en nuestro país y a algunas de las personalidades más reconocidas del mundo del desarrollo app del panorama internacional. La jornada comenzó con el bloque de emprendedores, que reunió a viejos amigos y conocidos como Xavier Verdaguer (Innovalley), Joaquín Ayuso (Tuenti y Kuapay) y Fran Perez con el resto del equipo de Youzee, que además de presentarnos sus respectivos proyectos nos hablaron de sus comienzos y experiencias emprendiendo.

El resto de bloques abordaron el papel de las apps en el mundo del ocio, la industria del gaming, y el de el futuro. De todas las ponencias del bloque del ocio destacó la de Marcos Weskamp, Director de diseño de Flipboard quien nos habló de la importancia del diseño en el desarrollo de las app y de las empresas de la industria de Internet, algo muy relacionado con Airbnb, la siguiente ponencia presentada por su director en España Kay Kuehne.  De la sección de gaming quizás las más interesantes fueron el testimonio de Máximo Cavazzani, CEO de Etermax y la historia de la creación de su exitoso juego Apalabrados y la historia de PlayTales. Por último, en la franja de “Futuro”,  Matt Mills dejó al público sin palabras presentando Aurasma, un proyecto de realidad aumentada que nos descubrió nuevos formatos con una proyección increíble.

Sin duda el evento más interesante de nuestro país en lo que a aplicaciones refiere. Intriga sólo imaginar de qué cosas podremos encontrar en la edición del año que viene. ¡Habrá que esperar!

Why I decided to start up in Madrid

Alex Mason (@flexfokus1) is a Canadian entrepreneur based in Spain, without a doubt one of a kind within the Spanish entrepreneurial environment. As not many other foreigns before, he has decided to start up his project (Demulu Global) in Madrid, sadly not a very common thing (yet). In this post he explains to us why he decided to be an entrepreneur in Spain and what are his impressions after 6 months of relentless work.

In September 2011 I officially began the process of building a tech startup in Madrid. My company, DeMulu Global S.L., is an Internet platform focused on providing social communication tools to professionals in order to allow them to connect with relevant contacts all over the world. Of course I didn’t wake up one day and decide to move to Spain. I began to initially brainstorm the DeMulu concept with my Spanish business partner over a year ago while doing my MBA. Like anything worth doing, there have been both challenges and opportunities.

Before arriving in Spain I made a few assumptions that would make it worthwhile to be based out of Madrid. First, that I would have a local Spanish partner to help me navigate the legal stuff. Second, that the government would give me some kind of support. Third, that having an exceptional technical team would be much cheaper than in North America. Fourth, that my living expenses would be lower than my other options. Fifth that I would still focus on building my network in other technology hubs like London and San Francisco. It turns out that I made some good assumptions. That doesn’t mean that it has been easy.

The bureaucracy has been a real nightmare, even with a Spanish partner. The amount of time and money spent was much higher than expected, and I have a feeling that it isn’t going to change for a while. The city of Madrid has given me a free office and administrative support to help navigate the bureaucracy, which is priceless. I was right about the technical talent. There are lots of experienced, creative, reliable and hard working software developers who are looking for work, and provide globally competitive services for a 30%-40% discount to North America. Madrid is also affordably compared to my other two options Vancouver, my hometown, or San Francisco, where I studied. I decided not to go to San Francisco because of the very high costs of living and doing business so early in the company’s life. Finding an experienced software developer that I could afford would have been pretty tough too.

The Madrid startup scene is starting to grow. It is still in its infancy, but more and more people are realizing the value of networking and helping others. The ideas are still very focused on the Spanish speaking market (which happens to be huge), but I think that will change with a few international success stories. The one thing that has been the most difficult, which I really didn’t think about, has been brainstorming. Unlike North Americans, Spaniards don’t talk about work, and generally don’t talk about business ideas. So I haven’t gotten nearly as much feedback as I need to create a globally competitive product. That’s why it is important that I make it to events in other tech hubs outside of Spain.

Pitch, pitch, pitch

Álex Barrera (@abarrera) es una de esas personas cuya presentación podría ocupar unos cuantos párrafos. Comprometido con el mundo del emprendedor en España desde hace ya más de un lustro, fundó junto con otros Tetuan Valley, una de las aceleradoras más importantes del país y Europa.  Desde hace unos meses comenzó Press42 su nueva aventura para ayudar a las startups con su estrategias de PR y venta.

Los españoles somos, de sobra conocidos, como poseedores de una habilidad extraordinaria para ser incapaces de vender lo que hacemos. Tenemos productos extraordinarios, gran talento y creatividad, un país que es la envidia de muchos turistas, pero sin embargo, somos impresionantemente malos a la hora de difundir y vender estos bienes.

El pitch es una de esas cosas en las que, sorprendentemente para lo mucho que hablamos, no somos capaces de hacer correctamente. El pitch es una frase corta y concisa cuyo objetivo es capturar la atención del oyente y dejar una impronta en su mente que le induzca a preguntarnos por lo que acabamos de explicar. Pitches hay de muchos tipos y colores, desde el famoso elevador pitch hasta pitch de cliente, pitch de prensa, etc. Cada uno tiene un ritmo, longitud y cadencia diferente, pero lo que es común a todos es la brevedad y concisión.

El problema a la hora de diseñar un pitch es que requiere una comprensión absoluta de nuestro producto, mercado y público objetivo. Como bien decía Mark Twain, lo que más tiempo lleva es escribir una carta concisa. La simplicidad requiere esfuerzo y trabajo, algo que no solemos estar acostumbrados a hacer con el pitch dado que lo consideramos un elemento que se realiza sobre la marcha. El problema es que, el pitch y las presentaciones son nuestra carta de presentación al público. Si no está bien diseñado, no conseguiremos absolutamente nada. Sorprendentemente, es una de esas cosas que muchos emprendedores ignoran por completo. Hay que comenzar a entender que sin una buena presentación, por muy bueno que sea nuestro producto, no se va a vender. Y, lamentablemente señores, vender y, por consiguiente hacer dinero, es el objetivo de la empresa.

¿Qué debe tener un pitch? La estructura suele ser sencilla, su diseño y ejecución no tanto. El pitch contiene, una presentación de quienes somos, el nombre de nuestra empresa (a poder ser, usar alguna metáfora si es difícil de entender y recordar el nombre), que problema solucionamos, a quien se lo solucionamos y como lo hacemos. La primera vez que se trabaja el pitch, suele acabar siendo toda una declaración de intenciones. El trabajo radica en ir depurándolo poco a poco. Probadlo, ved como reacciona la gente y seguid quitándole palabras. El objetivo es destilarlo hasta encontrar la esencia y eso solo se consigue dedicándole tiempo. Estad atentos a los comentarios de vuestra audiencia porque muchas veces son capaces de daros las mejores frases para vuestro pitch: “Ahhh, es decir, haces X e Y pero de forma diferente a como lo hace Z, no?”.

En conclusión, no es un ejercicio especialmente complejo, pero requiere tiempo y dedicación. Una dedicación que tiene una grata recompensa, así que recordad, no lo dejéis para el final, el pitch es la diferencia entre que os haga caso un cliente o inversor y el resto de start-ups que nadie ha oído hablar de ellas.

3 claves para no caer en el “notworking”

Desde hace unos meses vivimos en España una auténtica revolución en lo que a organización de eventos se refiere, y cada vez más emprendedores entienden la oportunidad que suponen para el beneficio de sus negocios.  Fernando Tisner (@ftisner) nueva incorporación de lujo en el equipo ;), explica algunos “tips” para aprovechar al máximo las oportunidades que el networking puede ofrecernos.

Networking. Lo hemos escuchado hasta la saciedad y aún ni siquiera tenemos una palabra equivalente en nuestra querida lengua de Cervantes. ¿Pero porqué es tan importante para conquistar las Américas? La respuesta se encuentra en la cultura anglosajona, donde las relaciones personales y de trabajo no tienen una división clara. Aún recuerdo, de mis estancias como becario en la City londinense, las tardes en el pub con el jefe poniéndose hasta las trancas de Pimm’s junto al equipo de RR.HH. al completo y el resto de los becarios.

De hecho el concepto está tan inculcado en la cultura que existe, de manera informal, un vuelo específico de Lufthansa entre la ciudad india de Bangalore y San Francisco (con escala en Fráncfort) con el sobrenombre de Bangalore Express y fama de ser una mina del networking. Cómo a alguien le puede apetecer dar la tabarra en un vuelo de 15 horas con escala incluida es algo que se me escapa, pero lo cierto es que no son pocos los emprendedores (e inversores, todo sea dicho) que piden específicamente volar en dicho avión aunque sea más barato o más corto volar vía Hong Kong o Londres. Es tan descarado que el networking empieza en la sala de embarque.

Visto lo visto, creo que es importante dejar claro que, por muy fácil que parezca, no todo vale en el networking. La conversación en la cola del baño puede empezar tan fácil como acabar, y para evitar llegar a Bangalore (o salir de la conferencia) con las manos vacías, basta seguir unas pautas básicas:

• Sé natural – Lo último que quieres parecer es un emprendedor desesperado buscando fondos. Empieza la conversación de manera natural, sé curioso e interésate por la otra persona. De hecho, la primera vez lo mejor es no hablar de tu empresa sino de cosas distintas, entablar una relación y en otra ocasión más tarde aprovechar para “entrar en materia”.
• Ayuda antes de ser ayudado – Siendo sinceros, el emprendedor medio tiene poco que aportar frente al gerente de un fondo de 2 billones. Ten cuidado, evita plantear una relación parasitaria y dibuja una simbiosis de la que ambas partes salgais beneficiadas. Estudia cómo podrías beneficiar y ofrécelo. 
• ¡Mantén el contacto! – Incluso si tienes en tus manos el nuevo Facebook lo habitual es que el contacto se olvide de ti al día siguiente de haber habado con él. Por eso es importante mandar siempre un email el día posterior a la conversación de agradecimiento, que muy educadamente contestarán y sobre el que luego puedes “jugar”: si contestas, saldrá el e-mail original debajo y aunque no se acuerden de ti verán que te escribieron y por tanto que, al menos, tu e-mail merece una lectura rápida. Sin eso lo más probable es que tu labrado e-mail vaya directo a la papelera.

El networking no es fácil, pero con algo de práctica y constancia da sus frutos. En el mundo anglosajón, saber relacionarse (y por tanto vender) es más importante que tener una buena idea. Ahí está Mr. Zuckerberg para atestiguarlo.

La gente buena siempre se queda

Dicen que la gente buena siempre se queda cerca por muy lejos que se vaya. Y esto es así. Hace unas semanas María Fanjul (@fanjulmaria) nos visitaba a la oficina para darnos el notición de que empezaba una nueva aventura como General Manager de Entradas.com. Fue extraño al principio, desde su cese como CEO de StepOne hacía unos meses no habíamos dejado de verla en la oficina y esta parecía ser la despedida definitiva. La semana pasada era Jose Luis Moreno (@morenocasas) el que se decía adiós para afrontar la gerencia de la cartera de Política Financiera y Tesorería de la Comunidad de Madrid después de casi un año como General Manager. Pero como bien lee el titular las despedidas para la gente buena no existen. Se quedan en los buenos funcionamientos que dejaron dentro de la empresa, en las grandes ideas, en las buenas experiencias, en las malas que nos han servido para aprender, en las espectaculares relaciones con muchos clientes, partners y buenos amigos del sector, en el buen humor pero sobretodo en la memoria de todo el equipo. Nos queda además el consuelo de saber que vuestro compromiso con el mundo del emprendedor y los negocios digitales nos mantendrá en contacto.

Sólo desearos lo mejor para vuestros nuevos proyectos y animaros a que disfrutéis de vuestros nuevos caminos tanto como lo hemos hecho todos con vosotros en el de StepOne.

¡Enhorabuena y a por ello!

Todo el equipo.

Meet Ronny Conde, CEO of Bevalley

Bevalley (@bevalley) is also jumping into the “american adventure” at the Spain Tech Center in Silicon Valley. Bevalley defines itself as a social network specifically designed to help companies to make better decisions by connecting people, data and analyses in an easy and intuitive way. CEO Ronny Conde (@rcondep) landed a couple of weeks ago and will now develop his product for the international market leveraging his presence in San Francisco.

He was kind enough to sit down and tell us a bit about why he decided to move to Silicon Valley, and how the expedition trip helped him on deciding to move there. Find the video above.

Teme a dos chavales en un garaje

Nacho de Pinedo (@NachodePinedo) es, sobretodo, un “optimista digital”. Co-fundador y CEO del ISDI (Instituto Superior para el Desarrollo de Internet).  Anteriormente fue Director de Estrategia, Marketing y Clientes de Canal+ y Digital+, y previamente inició su carrera profesional en los departamentos de Marketing y Ventas en Procter & Gamble.

Lo dijo Jeff Bezos, fundador y presidente del gigante Amazon en 2004: “Frankly, I am more concerned about two guys in a garage than about competitors I already know”.  ”Me dan más miedo dos chavales en un garaje que los competidores que conozco”.  Se refería al hecho de que la verdadera amenaza la empresa establecida (incluso gigante como la suya) son conceptos empresariales innovadores que puede desarrollar cualquier startup creativa sin nada que perder, que no está sometida a ninguna servidumbre empresarial ni pesada estructura ni esquema de actuación, que de la noche a la mañana lanza una operación empresarial que  cambia profundamente las reglas del juego y pone de rodillas a toda una industria.

Esta aproximación al negocio “desde un garaje”, es decir, desde la innovación disruptiva de los modelos de negocio existentes, es la característica de los emprendedores digitales.  No me puedo imaginar un desafío más apetecible: atacar mercados tradicionales desde parámetros no establecidos, acabando con el dominio de grandes empresas que llevaban explotando sus categorías con éxito durante décadas.  Yummm…

Este fenómeno de acoso y derribo de mercados establecidos por emprendedores digitales está sucediendo sector a sector en un efecto dominó de alta velocidad a escala mundial: viajes, hoteles, música, clasificados, medios, libros, retail… Lo hemos visto con el comercio electrónico de Amazon que desbarató el modelo de distribución de libros representado por empresas centenarias como Barnes&Nobles, con el modelo de publicidad basado en coste por click de Google que desafía a los modelos de audiencia de la publicidad tradicional, con Craiglist que liquidó el negocio de clasificados de la prensa, con el modelo de descarga de iTunes que genera pingües beneficios frente a las languidecientes discográficas.  Incluso en España tenemos excelentes ejemplos como e-Dreams en el sector de viajes, Idealista en la comercialización inmobiliaria, BuyVIP en el del comercio de ropa y muchos otros…

El 22% de los alumnos del MIB (Master Internet Business) lanzan una startup al acabar el programa.  Ellos son los chavales del garaje.  Si estás en una empresa establecida, mejor empieza a preocuparte.

La “arro-humildad” del emprendedor

Kintxo Cortés (@kintxocortes) es responsable de marketing de StepOneVentures. También dedica parte de su tiempo como consultor en procesos de asesoramiento a startups.

Desde que llegué hace unos meses no han dejado de pasar por StepOne infinidad de emprendedores, por lo que he tenido la suerte de escuchar presentaciones de más de un centenar de proyectos. Desde siempre me ha llamado la atención el tono desde el cual los responsables del proyecto hacen gala de los atributos de sus ideas y productos, desde los que no revelan cosas por miedo a que alguien les robe la idea del “próximo Facebook” (ridículo), pasando por los que se molestan cuando le descubres alguna debilidad (sorprendente), hasta los que no reconocen ni su talento ni la magnitud de su proyecto mostrando un producto “que podría ser interesante para alguna gran empresa” (poco ambicioso).

Y es que es muy importante saber cuál es el tono adecuado con el que dar a conocer un proyecto. No saber cuando la confianza en uno mismo y el proyecto se convierten en arrogancia o cuando la excesiva humildad en desconfianza para el resto, pueden retrasar el desarrollo de tu proyecto e incluso comprometerlo seriamente. No, no creo en metodologías milagro a la hora presentar un proyecto, pero creo que hay una serie de principios importantes de no perder de vista.

1) Aparca la arrogancia. Tu background profesional podría hacer derretirse al responsable de cualquier departamento de recursos humanos, pero créeme, si tu proyecto no es interesante eso no le importa a nadie. Durante este tiempo he conocido a gente sin apenas formación con proyectos muy interesantes y a “ex-gurus” de las mejores firmas de gestión con proyectos sin ningún futuro. 

2) Conoce bien cuál es el estado de tu negocio. Sé consciente de que aunque tu startup puede haber identificado un claro gap en el mercado, sigues siendo eso, una startup. La idea puede ser buena pero todo depende de la ejecución, está casi todo por demostrar todavía.

3) Escucha las críticas y dedícales tiempo. Sé agradecido con todas las críticas hacia tu proyecto y considéralas, después apunta las más interesantes y revísalas con todo el equipo. Las opiniones y consejos externos son un tesoro que pueden mejorar mucho tu negocio.

4) Si crees en tu idea defiéndela Tal y como Quevedo escribía “Apocarse es virtud, poder y humildad; dejarse apocar es vileza y delito”. Si no eres capaz de defenderte de opiniones contrarias y visiones diferentes estás perdido y transmitirás poca confianza en tu proyecto. Eso sí, hazlo siempre con mucha clase y educación.

5) Estudia bien cuáles son las debilidades de tu proyecto, reconócelas y plantea una solución. Reconocerlas es básico , pero no saber dar una respuesta que demuestre interés en remediarla te puede dejar en la estacada.

6) No infravalores tu negocio. Si de verdad crees en él, que se note en tu discurso y en la ambición de tu estrategia. Si de verdad no crees en tu proyecto lo mejor es que sepas detenerte a tiempo y valorar si necesitas pivotar la empresa o empezar con una cosa nueva. Un CEO dispuesto a modificar su proyecto es un CEO con más posibilidades de triunfar.